古くヨーロッパでは、銀が富の象徴とされており、貴族や上流階級の人々は銀食器を愛用していました。そのため、幸せな赤ちゃんは、銀のスプーンをくわえて生まれてくると言われていたからです。初めての食事を銀のスプーンで食べさせると生涯お金に困らず幸せになれるそうです。そのため、最近では日本でもお食い初めの際、銀のスプーンを使う方も増えているようです。出産祝いにも喜ばれそうですね。

銀は他の金属に比べると柔らかいため、傷がつきやすいのが難点ですが、銀食器についた傷がその家の歴史を物語るということで、ヨーロッパでは傷を悪いものとみなされてはいませんでした。古い物を大切にするその精神は見習いたいものですね。

余談ですが、貴族が銀のカトラリーを使う理由は他にもふたつありました。ひとつ目は、銀が毒物に触れると黒く変色する性質をもっていたことです。昔の王侯貴族は暗殺されることがあったので、食べる前に毒物を検出し、その危険を回避するための道具でした。

もうひとつは銀には魔除けの力があると信じられていました。昔から、金は太陽、銀は月に例えられることが多いですが、銀の神秘的な輝きには確かに不思議なパワーが眠っているのかもしれません。魔除けという点では、赤ちゃんへの銀のスプーンの贈り物はぴったりですね。